Le principe de laïcité est inscrit dans la Constitution et a été précisé par plusieurs textes, dont le plus important reste la loi de 1905. Le principe de laïcité garantit l’indépendance et la neutralité de l’État par rapport aux religions, mais aussi la liberté de conscience, et donc de religion, des citoyens ainsi que le libre exercice des cultes. La laïcité de l’État français ne signifie donc pas l’ignorance ou la méconnaissance des religions et de l’apport de celles-ci à la société. La laïcité est un cadre qui permet à tous, croyants ou non-croyants, de vivre ensemble.

Aujourd’hui, l’application du principe de laïcité est à nouveau au cœur de l’actualité. L’Église catholique suit ce débat avec grand intérêt et y apporte sa réflexion à différents niveaux. Elle s’inscrit sans problème dans le cadre laïc (cf. Lettre aux Catholiques de France 1996).

Il est vrai qu’il n’en allait pas de même en 1905. En un siècle, tant la société française que l’Église catholique ont changé et plusieurs documents retracent cette évolution.

flech_actu  Interview de Mgr Jean-Pierre Ricard, président de la Conférence des évêques, par Le Figaro (Edition du 30 janvier 2004).
flech_actu  Déclaration de Mgr Jean-Pierre Ricard, président de la Conférence des évêques de France, le 18 décembre 2003 suite au discours du président de la République du 17 décembre 2003
flech_actu  Rapport de la commission Stasi : première réaction de Mgr Stanislas Lalanne, Secrétaire général de la Conférence des évêques de France, le 11 décembre 2003.
flech_actu  Lettre des trois co-présidents du CECEF sur la laïcité à M. Jacques Chirac, 8 décembre 2003
flech_actu  La place de l’Eglise catholique dans la société française, extrait du discours de Mgr Jean-Pierre Ricard à la clôture de l'Assemblée plénière, 10 novembre 2003
flech_actu  L’Eglise catholique dans la France d’aujourd’hui, extrait du discours de Mgr Jean-Pierre Ricard à l'ouverture de l'Assemblée plénière, 5 novembre 2003
flech_actu  Rapports de l'Église catholique avec les États - Principes et modalités, intervention du cardinal Jean-Louis Tauran lors de l'Assemblée plénière, 5 novembre 2003
flech_actu  L’Eglise catholique dans la France d’aujourd’hui. D’un siècle à l’autre : relations avec l’État, présence dans la société, contribution du professeur René Rémond à l’Assemblée plénière, 5 novembre 2003
flech_actu  La laïcité, une pratique à promouvoir autant que des convictions à énoncer, intervention de Mgr Jean-Pierre Ricard, président de la Conférence des évêques de France, devant la Commission pour l’application du principe de laïcité dans la République présidé par monsieur Bernard Stasi, le 24 octobre 2003
flech_actu  Lettre aux catholiques de France, 1996, Cerf, 130 p., préface de Mgr Louis-Marie Billé. Extrait de la 1ère partie "comprendre notre situation de catholiques dans la société actuelle", en page 20 : "Nous acceptons sans hésiter de nous situer, comme catholiques, dans le contexte culturel et institutionnel d’aujourd’hui, marqué notamment par l’émergence de l’individualisme et par le principe de la laïcité".

Diocèses
flech_actu  Strasbourg, 11 décembre 2003, communiqué au sujet du projet de loi sur la laïcité est proposée au président de la République par la commission Stasi, le 11 décembre 2003.
flech_actu  Marseille, Le cardinal Bernard Panafieu propose "une lecture de la laïcité" dans un texte envoyé aux médias locaux à Marseille, 21 Janvier 2004
flech_actu  Nanterre, novembre 2001 : laïcité in "Voter un droit, mais c'est surtout un devoir", par Mgr François Favreau, avec une ancre sur le passage laïcité en page
flech_actu  Aix-en-Provence, 13 décembre 2000 : "La laïcité, chance ou risque pour l'avenir de l'Église ?"

État français
flech_actu  Discours prononcé par monsieur Jacques Chirac, président de la république, relatif au respect du principe de laïcité dans la république, 17 décembre 2003
flech_actu  Rapport de la Commission présidée par Bernard Stasi, 11 décembre 2003

Rome
flech_actu  "La religion dans la société: présence et dialogue", extrait du discours de Jean-Paul II le 12 janvier 2004 pour les voeux au corps diplomatique

Documents
flech_actu  Loi du 9 décembre 1905 concernant la séparation des Eglises et de l'Etat : articles 1 et 2

Documents Épiscopat (pour commander ces numéros : documents.episcopat@cef.fr)
flech_actu  N° 14-15, octobre-novembre 2003 – Foi chrétienne, Église catholique, laïcité – 38 pages – 10€ : lecture à plusieurs voix : "mémoire, vocation, mission" par Anne-Marie Pelletier, Marguerite Léna et Antoine de Vial ; "Eglise catholique et société civile en régime de laïcité - une histoire, deux mémoires" par Émile Poulat ; «conscience catholique et laïcité» par Mgr Claude Dagens ; "pour une nouvelle inscription du christianisme" par Guy Coq ; "l’Eglise comme force de proposition" par Roger Fauroux ; "la liberté religieuse dans le droit de l’Union européenne actuel et en discussion" par Patrick Valdrini.
flech_actu  N° 4-5, mars 2002 - Concordat et laïcité dans la France d'aujourd'hui -
Mgr Joseph Doré - 24 pages - 6,10 € : un colloque célébrant le bicentenaire de la ratification du Concordat de 1801 s'est tenu à Strasbourg et à Metz, en septembre 2001. Mgr Joseph Doré (archevêque de Strasbourg) chargé de conclure ces deux journées de travail, a mis en relief l'originalité du Concordat qui permet la mise en œuvre positive d'une vraie laïcité.
flech_actu  N° 17 - Décembre 2001 - "Les relations Église-État en France -
De la séparation imposée à l'apaisement négocié" - Mgr Jean-Louis Tauran -
14 p., 4,04 € : Dans le cadre d'une série de communications sur " l'état de la France " à l'Académie des sciences morales et politiques, Mgr Jean-Louis Tauran, archevêque titulaire de Thélepte et secrétaire pour les relations du Saint-Siège avec les états, est intervenu le 12 novembre 2001. À l'approche du centenaire d'une loi qui suscita tant d'incompréhensions, un nouvel éclairage est donné.